Gastfreundschaft ist die schwerste aller Freundschaften. Denn während man sich seine Freunde aussuchen kann, kann man das bei Gäs¬ten nicht immer. Besonders in der Hotelbranche. Wer wüsste das besser als Basil Fawlty, Hotelbesitzer aus Torquay, England. Schon sein Name und der des Hotels – Fawlty Towers – weisen auf gewisse Einschränkungen beim Service hin. Besonders das exzentrische, mitunter groteske Verhalten von Basil sorgt beim Gast oft für Unverständnis und beim Zuschauer für Schenkelklopfer. Denn »Fawlty Towers« ist eine der brillantesten Comedy-Serien aller Zeiten, geschrieben von Ex-Monthy-Python-Mitglied John Cleese, der den Basil selbst verkörpert, und Connie Booth, die das Zimmermädchen Polly spielt. Mit von der Partie sind außerdem Basils nervige Ehefrau Sybil und der des Englischen nur rudimentär mächtige Kellner und Kofferträger Manuel. Zusammen sorgten sie 1975 auf BBC Two erstmals dafür, dass es den Gästen an nichts fehlte – oder eben doch. Besonders zuvorkommend ist Basil zu Ausländern. In der Folge »The Germans« weist er Polly an, aus Rücksicht vor den deutschen Gästen nicht den Krieg zu erwähnen (»Don’t mention the war«). Doch zu wahrem Fremdverstehen durch Empathie und wechselseitige Perspektivenübernahme ist Basil nicht fähig. Und so lässt er bei der Essensbestellung der Gäste denn auch antideutsche Ressentiments durchblicken. Da wird aus einem »prawn cocktail« schon mal Eva Prawn und aus einem »pickled herring« ein Hermann Göring. Das Ganze gipfelt in einer chaplinesken Hitler-Verballhornung im Stechschritt. Nicht zuletzt diese pralle Parodie auf die ewig-gestrigen und reaktionären Kräfte im Königreich sorgte dafür, dass »Fawlty Towers« fest im kollektiven Gedächtnis der Briten verankert ist. Und »Don’t mention the war« ist inzwischen zu einem geflügelten Wort geworden. Einfach mal den Test machen. Einen Engländer (am besten über 40) damit ansprechen. Nach einer kurzen Phase der Irritation wird er den dreisten Deutschen anlächeln oder in schallendes Gelächter ausbrechen. Gastfreundschaft, Völkerverständigung, kein Problem. John Cleese sei Dank.
Fawlty Towers; TV-Comedy (in zwölf Teilen); GB 1979; R: J.H. Davis D: John Cleese, Prunella Scales u.a.
