Diese CD ist eine Sensation. Nicht nur die Entdeckung des Livemitschnitts in den Archiven der US Library of Congress fast 50 Jahre nach Einspielung gleicht einem Wunder, auch musikalisch tut sich Unerhörtes: Der karge Exzentriker an den Tasten, Thelonius Monk, von Bewunderern auch liebevoll »His Outness« genannt, sowie sein Bruder im musikalischen Geiste, der Saxophonist John Coltrane, geben sich die Ehre und beweisen bei einem Auftritt in der renommierten Carnegie Hall anlässlich eines Benefizkonzerts ihre Ausnahmestellung im Jazz. Wir schreiben das Jahr 1957, und Monk und Coltrane spielen bereits ein paar Monate zusammen in der Künstlerbar »Five Spot Café«, die mehr und mehr zum Anziehungspunkt für die Avantgardeszene New Yorks wird. 1957 ist auch das Jahr, in dem Coltrane es schafft, sich von seiner Drogensucht zu lösen und Monk durch Erteilung einer »Cabaret Card« die Genehmigung zum öffentlichen Auftritt zurückerhält. Es ist die Zeit eines steigenden Selbstbewusstseins in der urbanen Schwarzenszene in New York, und Monk und Coltrane liefern den passenden Soundtrack. Eigenwillig, gleichzeitig kraftvoll und subtil, und vor allem voller Swing. Monk und Coltrane, am Schlagzeug und Bass unterstützt von Shadow Wilson und Ahmed Abdul Malik, spielen sich von Beginn an die Bälle zu. Bereits das erste Stück der Aufnahme, eine Ballade aus der Feder von Thelonius Monk, gibt den Takt vor: weniger ist mehr, Reduktion auf das Wesentliche ist Trumpf, und das alles geleitet von einer traumwandlerischen Sicherheit im Zusammenspiel.
Monk und Coltrane ergänzen sich geradezu auf magische Art und Weise, flächige Improvisationsmuster des Saxophonisten werden durch knappe, perkussive Akkordriffs des Pianisten akzentuiert. Besonders deutlich wird diese Kongenialität in der Bebopnummer »Epistrophy« und dem inzwischen zum Klassiker geadelten Bluesthema »Blue Monk«. Aber auch die übrigen Stücke auf dieser CD glänzen auf ihre ganz eigene Weise und zeugen von zeitloser Modernität und der Lebendigkeit des Jazz. Den Archivaren dieser Welt sei zugerufen: Steigt in eure Keller und besorgt mehr von diesem Stoff, die Jazzgemeinde wird es euch danken.
»At Carnegie Hall« von Thelonious Monk Quartet mit John Coltrane ist erschienen am 23. September 05 auf: Blue Note / Capitol / EMI
